Je verwacht misschien niet van een chief operating officer van een multinational om veel verder vooruit te kijken dan de balans of het bedrijfsresultaat. Maar Harish Manwani, ex-COO of Unilever, bepleit gepassioneerd dat het niet slechts verstandig is om dit te doen en (sociale) waarde, bestaansrecht, en duurzaamheid in top-level decision-making te incorporeren, het is de enige weg om een 21-ste eeuw business op een verantwoorde wijze te leiden.

Het model waarmee veel entrepreneurs zijn opgegroeid, bestond uit de drie G’s van groei: consequente groei (kwartaal na kwartaal), concurrerende groei (beter zijn dan de tegenpartij) en winstgevende groei (zodat je waarde blijft produceren voor de aandeelhouder). Volgens Harish Manwani, oud-COO van Unilever, volstaat dat niet. Zijn visie: we moeten evolueren van het model van de drie G’s naar het model van de vier G’s. Mét de G van verantwoorde Groei. Deze G moet een belangrijk onderdeel worden in het creëren van waarde. Daarmee bedoelt de oud topman economische waarde, maar ook sociale waarde. De bedrijven die zullen groeien, zijn dus de bedrijven die de vierde G opnemen in hun beleid.

De Amerikaanse onderzoeker Brené Brown over kwetsbaarheid en leiderschap. ‘We kunnen niet meer met ongemak omgaan.’

Bekijk de Ted Talk hieronder of lees het interview dat Management Team met haar had.

WAAROM IS HET BELANGRIJK VOOR BEDRIJVEN OF MANAGERS OM KWETSBAARHEID TE LATEN ZIEN?

‘Omdat het de enige manier is om complexe problemen op te lossen, met verandering om te gaan of met creatieve ideeën of producten te komen. Je hebt ook betrokkenheid nodig en dan het liefst van iedereen. Als je niet betrokken bent bij je organisatie, kun je ook geen grootse prestaties verrichten. De bedrijven die kwetsbaarheid niet als zwakte maar als kracht zien, zijn veel innovatiever dan de bedrijven waar je niet kwetsbaar mag zijn. Kwetsbaarheid is de beste manier om van je potentieel gebruik te maken en echte verbindingen met anderen aan te gaan.’

HOE KUNNEN BEDRIJVEN MEER KWETSBAARHEID ONTWIKKELEN?

‘Een van de belangrijkste inzichten is om te begrijpen dat kwetsbaarheid geen zwakte is, maar een kracht. Om een cultuur van betrokkenheid te creëren, waarbij mensen zichzelf durven zijn, moet je ervoor zorgen dat de werkomgeving veilig is. Dat betekent dat mensen niet worden afgebrand die fouten maken. Ook roddel, verwijten en achterklap zijn funest voor het vertrouwen. Wees eerlijk, laat jezelf en daarmee ook je tekortkomingen zien. Je moet begrijpen dat betrokkenheid een investering is waarbij je veel kunt verliezen. Een ander kan je verlaten of afwijzen. Dat geldt voor relaties thuis net zo goed als op het werk. Het is moeilijk om je open, kwetsbaar en afhankelijk op te stellen. Tegelijkertijd is een gevoel van verbondenheid een van de belangrijkste menselijke behoeftes. Het gaat niet langer om wat we allemaal weten, maar om wie wij zijn. Het is geen kwestie van nog meer managementboeken lezen of seminars bezoeken, het is emotioneel werk dat we moeten verrichten. Daarom is het ook zo lastig. We willen daar vaak niet aan, omdat het zo confronterend is. Organisaties zijn de afgelopen jaren verregaand ‘ontmenselijkt’. Van alle organisaties die ik tegenkom zou ik zeggen dat maar 10% een veilige prettige werkomgeving is. Je ziet en voelt het meteen als er wantrouwen is. Mensen zijn er volgens mij zo klaar mee om zich anders voor te doen dan ze zijn. Mij heeft het ook niet geholpen om al die verschillende rollen perfect te willen spelen van academicus, perfecte huisvrouw en moeder of vriendin. In de VS waren we de laatste jaren vooral bang en is veel beleid in de politiek of het bedrijfsleven op angst en wantrouwen gebaseerd. Dat is alles behalve inspirerend. We verlangen naar echtheid.’ (Uit interview MT met Brené Brown)